中国政府13日发布的数据显示，今年1月至2月，中国工业产出仅增长8.6%。工业产出是衡量世界第二大经济体的工厂、车间和矿场产出值的一项重要指标。而作为消费者支出的指标，零售销售额增长率也为2011年2月以来最低水平。衡量政府对基础设施投资的固定资产投资增长率，出人意料地仅为17.9%。
法新社14日采访了10名经济学家，他们对中国2014年经济增长率的预测中位数为7.4%。一些经济学家表示，开年疲软使得他们下调了原来的预期。在刚刚闭幕的全国人大会议上，中国总理将今年的GDP增长率设定为7.5%左右。中国是世界经济的重要驱动力，上一次中国实际GDP增长率低于政府目标还是在1998年亚洲金融危机顶峰时期。
瑞穗证券公司经济学家沈建光在一份报告中说：“今年1至2月令人失望的经济数据考验政府的容忍度，因为这种程度的减速很罕见。”他将2014年增长预期从7.5%下调至7.3%。美国银行美林的分析师也将预期值从7.6%下调至7.2%，原因是前两个月的数据远低于预期。与此同时高盛集团表示，如果今年第一季度中国经济增长率低于7.5%，达到设定的年度经济增长目标将面临极大风险。
瑞银集团中国区经济学家汪涛在一份报告中说：“我们认为，政府不会让经济增速下滑至7%以下。”她表示，今年中国面临的主要下行风险包括出口复苏的不确定性、影子银行带来的信贷波动以及愈发明显的房地产市场增速放缓。法国兴业银行分析师姚伟称：“新领导层现在面临严峻考验，即在不影响降低债务风险的同时，能否稳定经济。”
去年11月，执政的共产党领导层承诺要使市场在资源配置中起决定性作用。高盛集团经济学家宋宇表示，这让政府干预经济变得更加困难，“这一承诺意味着，与过去相比，政府能做什么以及政府能做到什么程度，将受到更多的限制。”(作者弗兰·王，王晓雄译)
