欧中投资协议将中国与26个欧盟成员国之间现有的双边投资保护协议简化为单一、一致的文本。欧盟层面的目标是改善欧盟在华及中国在欧投资，提高欧盟投资者在华待遇的法律确定性，降低在华投资壁垒，促进双边投资发展，改善中国市场准入，解决强制性合资公司等重要问题。
2012年2月欧盟和中国在第14届欧中峰会上决定就双边投资协议进行谈判。欧中投资协议谈判指令已提交欧盟理事会，在授权后将启动谈判。一旦成员国授权，待中国政府完成谈判授权内部程序后，欧盟希望尽快启动正式对话。双方都愿意并承诺扩大互利贸易和投资关系。
欧中贸易流数额很大，每天货物和服务贸易超过10亿美元，但双边间的现有投资额较少，2011年欧盟企业在华投资175亿欧元，而据欧盟统计局，中国在欧洲投资为28亿欧元。尽管投资在增加，欧中投资仍不足各自投资总额的3%。，发展双边投资关系的潜力很大。
欧盟是世界上最大的外国投资宗主国，2011年吸收的投资总额2250亿欧元，截至2010年境外投资总额4.2万亿欧元，占全球境外投资的26.4%，境内投资额3万亿欧元，占全球投资总额的19.7%。
这些投资主要通过欧盟成员国与非欧盟国家之间的双边投资协议，目前欧盟国家完成的双边投资协议约为1200项。
自2009年《里斯本条约》生效后，投资成为欧盟共同商业政策一部分，成为欧盟专属权限，欧盟委员会可以就投资立法。根据2012年12月12日（IP/12/1362）欧盟议会和理事会通过的《双边投资协议法规》，为欧盟投资者提供保护的双边投资协议在被欧盟协议取代前仍有效。
在2010年“制定全面的欧盟国际投资政策”公告中（IP/10/907），欧盟委员会确定中国为潜在对象，欧盟应与中国进行欧盟层面的单独投资协议谈判。在2012年2月的第14届欧中峰会上，双方同意就投资协议涉及的双方有兴趣的所有问题进行谈判，第15届峰会上双方确定了这一意愿。
目前欧盟层面进行的投资谈判涉及加拿大、新加坡、印度、日本、马来西亚、南共市、摩洛哥、泰国和越南，谈判均在自由贸易协议框架下进行。2011年12月欧盟委员会获得与埃及、约旦和突尼斯进行包括投资在内的深入、全面自由贸易协议的谈判指令，欧美之间的跨大西洋贸易和投资伙伴关系TTIP也将包括投资条款。
