根据报告统计，2012年1～10月，韩国船舶出口额为335亿美元，同比下降28.2%，这是韩国船舶出口额20世纪90年代末亚洲金融危机爆发时下降6%之后第一次出现负增长，而且比中国同期的336亿美元低了1亿美元，这在韩国造船史上是第一次。韩国船舶工业被誉为韩国的“孝子行业”，其出口额在2001年跃升为该国各支柱产业中的第一位，并在2007年创造了增长率高达55.4%的奇迹，而且直到2011年，其每年都保持着连续增长的喜人势头。
2012年，由于国际造船市场极度不景气，韩国、中国和日本三大造船国家的船企都遇到了经营困难，但就在韩国船企发展速度放慢之时，中国船企依然在以较快的速度前进，如，2012年前10个月，韩国船舶出口额同比大幅下降28.2%，而中国船舶出口额仅下降了5.9%形成鲜明对比；同期，日本船舶出口额则下降了8.3%。在承接订单数量所占比重方面，韩国虽然仍处于优势，但危机感越来越大。2012年1～9月，中国船企接单量占国际市场的份额由32.4%升至34.7%，上升了2.3个百分点；相反，韩国的市场占有额由41.3%降至36.3%，下降了5.1个百分点，双方的差距缩小为韩国仅领先1.6个百分点。
韩国船舶出口额下降与欧洲经济低迷紧密相关，因为韩国船舶工业对欧洲市场的依赖度和出口所占比重均较高。2012年前11个月，韩国对欧洲的船舶出口额在其出口总额中所占的比重为29.6%，而中国和日本对欧洲的船舶出口额在其船舶出口总额中所占比重分别为14.4%和13.2%，可见，韩国在船舶出口方面对欧洲市场的依存度是中、日两国的两倍以上。因此，欧债危机、欧洲经济不景气、欧洲进出口贸易不振，最终使韩国造船企业成为最大的受害者。
韩国一些市场专家和分析师则预计，2013年韩国船舶出口将摆脱萎迷不振的状态，可能呈现回升趋势，而中国船舶出口额在一段时间内超过韩国的可能性不大，主要原因有以下四点。首先，韩国大型船企的船舶出口结构开始发生变化，主要产品已由传统常规船舶转向高附加值、高技术含量船舶及海工装备，目前其手持这类产品订单量很多，并将逐步进入交船期，这可以拉动该国船舶出口走出不振的局面。其次，韩国船企包括新船接单量、新船完工量和手持船舶订单量在内的主要造船指标2013年难有较大恢复，但高附加值船舶和海工装备完工交付量所占比重会有所增大，因此，船舶出口额预测值将比2012年增长4%左右。再次，韩国和中国的造船竞争格局将维持现有状态，不会出现根本性的逆转，这是因为中国船企员工的工资水平提升速度要比韩国快，而且人民币对美元的汇率升值速度加快，总体升值的后劲大于韩元。最后，近年来韩国船企每年承接新船订单的合计金额均远远高于中国，如2012年前11个月，韩国船企接单金额合计为260.66亿美元，而中国船企接单金额合计为139.78亿美元。由此，专家认为，中国造船企业今后一段时间内要在造船领域全面超过韩国难度很大，但在个别造船指标上，如新船接单量、手持船舶订单量、造船完工量等，中、韩两国交错式的现象会时有发生。
