在“全球权势人物排行榜”中,美国总统奥巴马,德国总理默克尔,俄罗斯总统普京,微软创始人比尔·盖茨和教皇本笃十六世,美联储主席伯南克,沙特阿拉伯国王阿卜杜拉·本·阿卜杜勒·阿齐兹,欧洲央行行长德拉吉,中共中央总书记、中央军委主席习近平以及英国首相卡梅伦分别排名第一到第十位。中国国务院副总理李克强排名第十三,共有8名华人入榜。“福布斯”网站特别指出,由于2012年多国政治高层进行了更替,因此权力排行榜有较大的变动。
“福布斯”杂志表示,评选旨在“从全球约71亿人口中选出71位最有权势的人”。就评选标准而言,福布斯方面表示候选人应影响到尽可能多的人口,直接控制或干预巨大的财政资源,拥有多领域的权力。