近日，根据一组法国物理学家的证实，一个建立在薄层半导体上的微小激光器可以模拟生物神经元发光，该团队表示当其输入的信号最小量大于阈值并且能及时的传播时，这种“微柱”激光就会发光，而这正如生物神经元的关键特征。
人脑是由大约1000亿个神经元组成，其中每一个神经元通过数千计的微小突触接收来自其它神经元的电信号。当信号在其突触的总和超过一定的阈值时，神经元便会发光。这样的神经元就被称作“兴奋的”：低于阈值输入该系统的输出是微小的，线性的，但高于该阈值输入则会使输出变得巨大而且非线性。
“在使用光学系统之前这样的相对不应期从未被发现过。”Barbay表示，“它的发现是有趣的，因为它强制使生物神经元类比，因为它表明，该系统具有其先前状态的记忆”Barbay同时指出，科学家们构建的计算机能够模拟大脑的路还很漫长，因为他表示这是将所有神经元归一到单一的模式是不现实的，同时也因为神经元在数大脑中的连接状态超越现有的技术能计算的能力。但他补充说，他的小组的设备有可能为神经元的小型网络的建设提供帮助。